Artêmides Zatti nasceu em Boretto (norte da Itália) em 12 de outubro de 1880. Experimentou a dureza do sacrifício desde cedo, tanto que aos nove anos de idade já trabalhava no campo. Forçados pela pobreza, a família Zatti, no início de 1897, emigrou para a Argentina.
O jovem Artêmides começou imediatamente a trabalhar, primeiro em um hotel e depois em uma fábrica de tijolos. Ele começou a frequentar a paróquia dirigida pelos Salesianos. Naquela época, o pároco era o salesiano, um homem piedoso de extraordinária bondade. Artêmides encontrou no seu pároco, P. Carlo Cavalli, seu diretor espiritual e o pároco encontrou em Artêmides um excelente colaborador. Não demorou muito para que ele se decidisse pela vida salesiana. Zatti tinha 20 anos de idade quando partiu para o aspirantado. Foram anos muito difíceis para Artêmides, mas ele superou todas as dificuldades, graças à sua tenaz vontade, inteligência aguçada e sólida piedade.
Enquanto cuidava de um jovem padre tuberculoso, ele infelizmente contraiu a doença. Então mudou-se para a Casa Salesiana de Viedma, onde havia um clima mais adequado e sobretudo um hospital missionário com um bom enfermeiro salesiano que na prática atuava como ‘médico’: o Padre Evasio Garrone. Ele convidou Artêmides a rezar a Maria Auxiliadora para obter a cura, mas também sugeriu fazer uma promessa: “Se Ela te curar, você dedicará toda sua vida a essas pessoas doentes”. Zatti fez esta promessa de bom grado e foi misteriosamente curado. Ele aceitou com humildade e docilidade o sofrimento de renunciar ao seu sacerdócio (por causa da doença que ela havia contraído).
Artêmides Zatti fez sua Primeira Profissão como irmão leigo em 1908 e sua Profissão Perpétua em 1911. De acordo com sua promessa a Nossa Senhora, ele se dedicou de forma imediata e totalmente ao hospital, cuidando inicialmente da farmácia adjacente após ter obtido o título de “farmaceutico”. Quando o Padre Garrone morreu em 1913, toda a responsabilidade pelo hospital recaiu sobre seus ombros. De fato, ele se tornou o vice-diretor, administrador, enfermeiro especialista, estimado por todos os doentes e pelos próprios médicos, que gradualmente lhe deram cada vez mais liberdade de ação. Ao longo de sua vida, o hospital foi o lugar onde ele exerceu suas virtudes, dia após dia, em um grau heróico.
Seu serviço não se limitou ao hospital, mas se estendeu a toda a cidade, ou melhor, às duas cidades às margens do rio Negro: Viedma e Patagones. Ele costumava sair com sua bicicleta branca e sua bolsa com os remédios mais comuns. De um lado tinha a mão no guidão e do outro o rosário. Ele dirigia as famílias pobres, mas também era chamado pelos ricos. Ele fez tudo de graça e, se recebeu alguma coisa, direcionava para o hospital.
Zatti amava seus doentes de uma forma verdadeiramente comovente, ele via o próprio Jesus neles. Artêmides sempre foi cuidadoso com os médicos e com os dirigentes dos hospitais.
Ele deu um testemunho edificante de fidelidade à vida comum. Surpreendeu a todos como este santo religioso, tão ocupado com seus muitos compromissos no hospital, e ao mesmo tempo representante exemplar da regularidade. Fiel ao espírito salesiano e ao lema – ‘trabalho e temperança’ – deixado por Dom Bosco a seus filhos, ele exerceu sua prodigiosa atividade com habitual prontidão de espírito, com espírito de sacrifício especialmente durante o serviço noturno, com absoluto desapego de qualquer satisfação pessoal, nunca tirando férias ou descansando. Como bom salesiano, ele soube fazer da alegria um componente de sua santidade. Ele sempre se mostrava alegre e sorridente: é assim que todas as fotos que chegaram até nós o retratam. Ele era um homem de relações humanas fáceis, com uma visível carga de simpatia, sempre feliz em entreter pessoas humildes. Mas ele era, acima de tudo, um homem de Deus. Ele O irradiou. Um dos médicos do hospital disse: “Quando vi o Sr. Zatti, minha descrença vacilou”. E outro: “Eu acredito em Deus desde que conheci o Sr. Zatti”.
Em 1950, ele caiu de uma escada e foi neste acidente que os sintomas de um câncer se manifestaram, o que ele lucidamente diagnosticou. Entretanto, ele continuou a cumprir sua missão por mais um ano, até que após aceitar heroicamente o sofrimento, faleceu em 15 de março de 1951 em plena consciência, cercado pelo afeto e gratidão de uma população que a partir daquele momento começou a invocá-lo como um intercessor junto a Deus. Todos os habitantes de Viedma e Patagones compareceram ao seu funeral em uma procissão sem precedentes.
A fama de sua santidade espalhou-se rapidamente e seu túmulo começou a ser muito venerado. Ainda hoje, quando as pessoas vão ao cemitério para os funerais, sempre passam para visitar o túmulo de Artêmides Zatti. Beatificado por São João Paulo II em 14 de abril de 2002, o Beato Artêmides Zatti foi o primeiro coadjutor salesiano não-mártir a ser elevado às honras dos altares.
P. Pierluigi Cameroni
